Americké ministerstvo financí zařadilo na sankční seznam dvě íránské společnosti spojené s námořním pojištěním, které podle úřadů přijímaly platby v bitcoinu a dalších kryptoměnách. Washington tvrdí, že systém sloužil k obcházení západních sankcí a financování Íránských revolučních gard.
Spojené státy uvalily sankce na společnosti Persian Gulf Marine Insurance Company a HormuzSafe Marine Services Authority (Hormuz Safe). Podle amerického Úřadu pro kontrolu zahraničních aktiv (OFAC) provozovaly schéma, které nutilo obchodní lodě kupovat pojištění pro průjezd Hormuzským průlivem, přičemž výnosy měly směřovat k Íránským revolučním gardám (IRGC).
Ministerstvo financí označilo celý model spíše za vyděračský systém než za běžné pojištění. Nabízené pojistky totiž kryly například riziko zabavení lodí, které podle amerických úřadů vytvářel samotný Írán.
Platforma Hormuz Safe, vyvinutá íránským ministerstvem hospodářství, podle amerického ministerstva přijímala platby v bitcoinu i dalších digitálních aktivech jako součást snahy obejít západní sankční režim. O existenci tohoto projektu informoval CoinDesk již v květnu na základě informací zveřejněných státní agenturou Fars News.
V době zveřejnění prvních informací však webová stránka platformy obsahovala pouze jednoduchou úvodní stránku a nebylo možné nezávisle ověřit, zda byla služba skutečně spuštěna nebo zda ji některé lodní společnosti využily. Fars News tehdy tvrdila, že by model mohl generovat více než 10 miliard dolarů, aniž by uvedla způsob výpočtu této částky.
Pojišťovací schémata měla schvalovat organizace Persian Gulf Strait Authority, kterou Spojené státy zařadily na sankční seznam již v květnu kvůli vazbám na Íránské revoluční gardy. Obě nově sankcionované společnosti byly zařazeny na seznam podle výkonného nařízení zaměřeného na íránský ropný a petrochemický sektor.
Nové sankce znamenají, že americké osoby a společnosti nesmějí s těmito subjekty obchodovat. Sankční riziko však hrozí také zahraničním firmám, které s nimi uskuteční transakce. Americké ministerstvo financí zároveň zdůraznilo, že platby v bitcoinu nebo jiných kryptoměnách podléhají stejným sankčním pravidlům jako platby prováděné prostřednictvím tradičního bankovního systému.
Ministr financí Scott Bessent v souvislosti se sankcemi uvedl, že íránský režim se kvůli kolabující ekonomice a trojciferné inflaci zoufale snaží získat nové finanční prostředky.
Hormuzský průliv patří mezi nejvýznamnější světové námořní trasy pro přepravu ropy a zemního plynu. V posledních týdnech se provoz v oblasti snížil v důsledku amerických útoků na Írán, což přispělo k vyšším cenám ropy na světových trzích.